"Desde que o Presidente João Lourenço tomou posse, em setembro de 2017, as autoridades de Cabinda detiveram e prenderam de forma arbitrária mais de 100 ativistas por se envolverem em atividades pacíficas de defesa da independência da província", lê-se num comunicado enviado à Lusa, no qual se aponta que "no mais recente incidente, a 25 de março, a polícia deteve três organizadores e 45 participantes num `workshop` sobre direitos humanos".

O Governo de Angola "está a aumentar a sua repressão sobre os ativistas de Cabinda", disse a investigadora Zenaida Machado, defendendo que "o governo deve terminar as detenções sem justa causa e respeitar o direito das pessoas de Cabinda se manifestarem e protestarem de forma pacífica".

Comentando as detenções feitas no final de março, a HRW cita vários detidos para mostrar a falta de condições das prisões e a alegada arbitrariedade das detenções: "Eu nem sequer estava na reunião, mas vieram buscar-me e depois mantiveram-me numa prisão sobrelotada durante mais de um mês sem qualquer razão válida", disse o presidente da Associação dos Direitos Humanos de Cabinda, Alexandre Kwanga.

A situação em termos de direitos humanos "continua má desde que o Presidente Lourenço tomou posse, em 2017, com muitos ativistas a serem presos por exercerem os seus direitos fundamentais", diz a HRW, acrescentando que "Lourenço seguiu as pisadas do seu antecessor, respondendo à situação na província com violentas repressões de protestos pacíficos de ativistas, entre outros abusos" e lamentando que todos os pedidos às autoridades para a organização de protestos e manifestações tenham sido rejeitados.

A Frente de Libertação do Enclave de Cabinda (FLEC) mantém há vários anos uma luta pela independência do território, de onde provém grande parte do petróleo angolano, alegando que o enclave era um protetorado português - tal como ficou estabelecido no Tratado de Simulambuco, assinado em 1885 - e não parte integrante do território angolano.

O Governo angolano recusa normalmente reconhecer a existência de soldados mortos resultantes de ações de guerrilha dos independentistas, ou qualquer situação de instabilidade naquela província do norte de Angola, sublinhando sempre a unidade do território.