Em comunicado, o chefe do Pentágono emitiu a sua própria ameaça à Coreia do Norte, aconselhando-a a cessar "todo o tipo de ações que levem ao fim do seu regime e à destruição do seu povo".

"As ações [militares] da Coreia do Norte continuarão a ser muito superadas pelas nossas e [Pyongyang] perderia qualquer corrida armamentista ou conflito que iniciasse" com os Estados Unidos, disse Mattis.

O responsável norte-americano frisou ainda que, apesar de Washington estar a tentar alcançar soluções diplomáticas, certo é que o seu poder militar combinado com o dos seus aliados é o mais forte do planeta.

Mattis emitiu esta declaração um dia depois de o Presidente, Donald Trump, ter avisado a Coreia do Norte de que qualquer ameaça sua aos Estados Unidos será retaliada com "fogo e fúria".

Um novo relatório dos serviços de informações indica que o programa nuclear de Pyongyang prossegue.